歯を失ってしまったとき、「そのままにしても大丈夫？」「どんな治療方法があるの？」と不安に思う方もいらっしゃるのではないでしょうか。
歯がない部分を補う代表的な治療方法には、ブリッジ・入れ歯（義歯）・インプラントがあります。
それぞれにメリット・デメリットがあり、お口の状態や失った歯の本数、治療する場所などによって適した方法は異なります。
今回は、歯を失った場合の代表的な治療方法について、わかりやすくご紹介します。
歯がないところをそのままにすると？
「奥歯だから見えないし、そのままでもいいかな」と思われる方もいるかもしれません。
しかし、歯がない状態を長期間放置すると、隣の歯が空いたスペースに傾いたり、噛み合っていた反対側の歯が移動したりすることがあります。
その結果、噛み合わせのバランスが変化したり、汚れがたまりやすくなったりする場合があります。
歯を失ったときは、まず歯科医院で現在のお口の状態を確認し、どのような治療方法が選択できるのか相談することが大切です。
保険診療で行える「ブリッジ」
ブリッジは、歯がない部分の両隣などの歯を支えとして、つながった人工の歯を装着する方法です。
固定式のため、自分で取り外す必要がありません。
ブリッジのメリット
・固定式なので違和感が比較的少ない
・取り外してお手入れする必要がない
・比較的しっかり噛みやすい
・条件を満たせば保険診療で治療できる
ブリッジのデメリット
・支えとなる歯を削る必要がある
・支えとなる歯に負担がかかる
・歯がない部分の清掃に工夫が必要
・欠損している場所や本数、支えとなる歯の状態などによっては適応できない
特に大切なのが、歯がなくなったら必ずブリッジにできるわけではないという点です。
欠損している歯の位置や本数、残っている歯の状態などによっては、ブリッジでの治療が難しい場合があります。
保険診療で行える「入れ歯（義歯）」
入れ歯は、歯がない部分に取り外し式の人工の歯を装着する方法です。
一部の歯を失った場合には部分入れ歯、すべての歯を失った場合には総入れ歯を使用します。
入れ歯のメリット
・幅広い欠損に対応しやすい
・ブリッジと比較して周囲の歯を大きく削らずに済むことが多い
・取り外して清掃できる
・保険診療で作製できるものがある
入れ歯のデメリット
・取り外して毎日お手入れする必要がある
・装着時に違和感を感じることがある
・食べ物によっては噛みにくさを感じることがある
・部分入れ歯では、金属の留め具（クラスプ）が見える場合がある
・使用していく中で調整や修理が必要になることがある
入れ歯は「たくさん歯がない人だけの治療」と思われることがありますが、1本～数本の歯を失った場合でも選択肢になることがあります。
自費診療の「インプラント」
インプラントは、歯を失った部分の顎の骨に人工歯根（インプラント体）を埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療方法です。
ブリッジのように隣の歯を支えとして使用せず、失った部分を独立して補えることが大きな特徴です。
インプラントのメリット
・周囲の健康な歯を大きく削らずに治療できる
・固定式で取り外す必要がない
・天然歯に近い感覚で噛みやすい
・見た目を自然に仕上げやすい
インプラントのデメリット
・基本的に自費診療となる
・外科手術が必要
・治療期間が比較的長くなる
・顎の骨や全身状態などによっては治療できない場合がある
・治療後も定期的なメンテナンスが重要
インプラントは「入れたら終わり」ではありません。
長く使用するためには、毎日の歯みがきなどのセルフケアに加えて、歯科医院で定期的に状態を確認していくことが大切です。
3つの治療方法、どれを選べばいい？
ブリッジ・入れ歯・インプラントには、それぞれ異なる特徴があります。
ブリッジ
固定式で比較的違和感が少ない一方、支えとなる歯を削る必要があります。また、欠損部位や本数などによっては選択できません。
入れ歯
幅広い欠損に対応しやすく、保険診療の選択肢もあります。一方、取り外しや毎日のお手入れが必要です。
インプラント
周囲の歯を大きく削らず、固定式でしっかり噛みやすいことが特徴です。
どの治療方法が適しているかは、単純に「どれが一番良い」というものではありません。
失った歯の場所や本数、残っている歯の状態、顎の骨の状態、噛み合わせ、全身状態、費用や治療期間についての希望などを確認しながら選択していきます。
まとめ
歯を失った場合の代表的な治療方法には、
・ブリッジ
・入れ歯（義歯）
・インプラント
があります。
保険診療ではブリッジや入れ歯が代表的な選択肢となり、インプラントは原則として自費診療となります。
ただし、ブリッジは欠損している場所や本数、残っている歯の状態などによっては行えない場合があります。
それぞれの治療にはメリット・デメリットがあるため、まずはお口の状態を確認したうえで、ご自身に合った方法を歯科医師と相談することが大切です。
「歯が抜けたままになっている」「ブリッジ・入れ歯・インプラントのどれが自分に合っているかわからない」という方は、お気軽にご相談ください。
