口臭が気になる方へ
「自分の口臭は大丈夫かな？」
会話をしているときやマスクを外したときなど、ふと自分の口臭が気になることはありませんか？
口臭は自分では慣れてしまうため、意外と気づきにくいものです。一方で、実際には強い口臭がないのに、必要以上に気にしてしまうケースもあります。
今回は、自宅で簡単にできる口臭のチェック方法を3つご紹介します。口臭が気になるときに、歯科医院を受診したほうがよい理由についても解説します。
そもそも口臭はなぜ発生する？
口臭には、起床時や空腹時などに一時的に強くなる「生理的口臭」と、歯周病などの病気が関係する「病的口臭」があります。
口臭の主な原因として、次のようなものが挙げられます。
・舌の表面に付着する舌苔
・歯周病
・磨き残した歯垢や食べかす
・唾液の減少やお口の乾燥
・進行したむし歯
・合わなくなった被せ物や入れ歯
・喫煙や飲食物による一時的なにおい
口臭の多くはお口の中に原因があり、特に舌苔と歯周病が深く関係しています。
自分でできる口臭チェック方法3選
1．清潔なコップやビニール袋に息を吐く
清潔なコップまたは無臭のビニール袋を用意し、中に息を吐きます。
一度その場を離れるか、数回呼吸をしてから、コップや袋の中のにおいを確認してみましょう。
手で口を覆って息を嗅ぐ方法もありますが、自分のにおいには鼻が慣れているため、正確に判断できないことがあります。コップや袋を使うことで、吐いた息のにおいを少し確認しやすくなります。
ただし、起床直後は唾液が減って口臭が強くなりやすいため、普段の口臭とは分けて考える必要があります。
2．使用したデンタルフロスのにおいを確認する
歯と歯の間にデンタルフロスを通したあと、フロスのにおいを確認してみましょう。
特定の場所から強いにおいがする場合は、歯と歯の間に歯垢や食べかすが残っている可能性があります。
また、フロスを通したときに出血する、歯ぐきが腫れている、ネバつきがあるといった症状がある場合は、歯肉炎や歯周病が進んでいる可能性もあります。
歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを十分に落とせないことがあるため、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することが大切です。
3．鏡で舌の状態を確認する
明るい場所で舌を前に出し、鏡で表面を確認してみましょう。
舌の表面に白色や黄色っぽい苔のようなものが付着している場合、それは「舌苔」と呼ばれる汚れかもしれません。
舌苔は、細菌や食べかす、剥がれ落ちた粘膜などが舌の表面にたまったものです。口臭の大きな原因になることがあります。
舌苔が気になる場合は、舌ブラシを使って奥から手前へやさしく清掃しましょう。
強くこすったり、何度も磨いたりすると舌を傷つける可能性があるため注意が必要です。
セルフチェックだけでは口臭を正確に判断できません
自宅でのチェックは、あくまでも口臭に気づくための目安です。
自分のにおいには鼻が慣れてしまうため、セルフチェックだけで口臭の有無や強さを正確に判断することは難しいとされています。
また、口臭がある場合も、その原因が舌苔なのか、歯周病なのか、むし歯なのかを自分で特定することはできません。
口臭を繰り返す場合や、歯磨きをしても改善しない場合は、歯科医院でお口の状態を確認してもらいましょう。
口臭が気になったら口臭外来や歯科医院へ
口臭外来では、問診やお口の中の検査などを行い、口臭の原因を詳しく調べます。医院によっては、専用の機器を使って口臭の原因となるガスを測定することもあります。
口臭外来が近くにない場合は、まず一般の歯科医院に相談しても問題ありません。
歯科医院では、次のような点を確認します。
・歯周病の有無
・歯垢や歯石の付着状況
・むし歯の有無
・舌苔の状態
・詰め物や被せ物の不具合
・唾液量やお口の乾燥
・日頃の歯磨き方法
お口の中に大きな問題が見つからない場合には、必要に応じて耳鼻咽喉科や内科など、ほかの診療科への相談をご案内することもあります。
歯科医院のクリーニングで口臭は改善する？
口臭の原因が歯垢や歯石、歯周病などにある場合、歯科医院でのクリーニングによって改善が期待できます。
毎日丁寧に歯を磨いていても、歯と歯の間や歯ぐきの境目、歯周ポケットの中などには汚れが残りやすいものです。
歯科医院では、専用の器具を使用して、自宅での歯磨きでは落としにくい歯石や細菌のかたまりを取り除きます。
ただし、クリーニングを一度受ければ、すべての口臭が永久になくなるわけではありません。
歯周病がある場合は継続的な治療が必要となり、普段の歯磨きや舌の清掃、定期的なメンテナンスも重要です。
このような症状がある方は早めにご相談ください
次のような症状がある場合は、歯科医院での検査をおすすめします。
・家族や周囲の人から口臭を指摘された
・歯磨きをしても口臭が続く
・朝だけでなく日中も口臭が気になる
・歯ぐきの出血や腫れがある
・口の中がネバつく、または乾きやすい
・舌苔や歯石が多く付着している
特に、本人に自覚がない状態で家族などから口臭を指摘された場合は、歯周病が関係している可能性があります。
早めに歯科医院で検査を受けましょう。
口臭予防のために今日からできること
日頃から次のようなケアを心がけましょう。
・歯ブラシに加えて、フロスや歯間ブラシを使う
・舌苔が多いときは、舌をやさしく清掃する
・こまめに水分を取り、よく噛んで唾液の分泌を促す
・口呼吸にならないよう意識する
・就寝前と起床後に丁寧に歯を磨く
・定期的に歯科検診とクリーニングを受ける
口臭をごまかすために、洗口液やタブレットだけを使い続けても、歯周病や歯石などの原因が残っていれば根本的な改善にはつながりません。
まずは口臭の原因を確認し、その原因に合ったケアや治療を受けることが大切です。
まとめ
口臭は自分では判断しにくく、セルフチェックだけでは原因まで正確に把握できません。
口臭が続く場合や、歯ぐきの出血・腫れ・お口のネバつきがある場合は、歯周病や歯石が関係している可能性があります。
きらら歯科では、お口の状態を確認し、一人ひとりに合ったケアをご案内しています。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。